Pohonné ústrojí symetricky uspořádané kolem podélné osy, vpředu plochý ležatý čtyřválcový (nebo šestiválcový) motor typu boxer a automatické přerozdělování výkonu ke kolům podle okamžité potřeby - to je tajemství Subaru. Koncept, který vedle radosti z jízdy znamená AKTIVNÍ BEZPEČNOST.

Podvozek aut Subaru má tradičně nezávisle zavěšená všechna kola se vzpěrami Mc Pherson na přední nápravě a víceprvkové závěsy na zadní nápravě. Samozřejmostí jsou příčné stabilizátory. Toto uspořádání v kombinaci s nízkým těžištěm poskytuje vozu ty nejlepší jízdní vlastnosti. Pochopitelně tvrdost pérování je "naladěna" specificky pro každý model. Ale ani nejtvrdší Impreza STI neútočí na páteř řidiče. Avšak měkké pérování, v každé zatáčce naklánějícího se vozu u nás nenajdete. Přesvědčte se o jízdních vlastnostech! Stačí v rychlé zatáčce přibrzdit a uvidíte, jak vysoce vozy Subaru převyšují konkurenci!

Auta s pohonem všech čtyř kol mají proti ostatním náskok v bezpečnosti: jejich hnací ústrojí poskytuje nejlepší tahovou sílu. A čím lepší je tahová síla, tím je auto stabilnější při jízdě a tím i bezpečnější. Proto Subaru nabízí výhradně vozidla se stálým pohonem všech čtyř kol. Výhody a náskok pohonu všech čtyř kol jsou dány samotným systémem; tento pohon nerozděluje tahovou sílu pouze na dvě, ale na všechna čtyři kola a logicky tím dodává víc tahové síly než jakýkoli pohon dvou kol – ať jde o pohon kol předních nebo zadních.

Dosažení tohoto kritického okamžiku závisí mj. na druhu pohonu a na rozdělení hnací síly. Například: motor má výkon 100 k, každé hnací kolo však může na vozovku přenést pouze 30 k. U pohonu dvou kol se na každé hnací kolo přenese 50 k – to je o 20 k víc, než může vůz využít na pohyb vpřed. Při pohonu všech čtyř kol se naproti tomu výkon 100 k rozdělí rovnoměrně na všechna čtyři kola. Na každé kolo připadá 25 k, namáhání tedy zůstává pod hranicí 30 k na jedno kolo a kola nebudou prokluzovat. Tento rozdíl platí za všech podmínek. Na obtížné podložce s nízkým součinitelem tření však nabývá zvlášť na významu. Čím rizikovější situace, tím víc vynikne bezpečnost pohonu všech čtyř kol proti pohonu dvou kol.

O pohonu všech čtyř kol jako faktoru bezpečnosti není sporu. Subaru pracuje trvale na zdokonalování a na technických inovacích tohoto druhu pohonu a dodržuje tak filozofii bezpečnosti a schopnosti předcházet nehodám, jež je tradičně vlastní této firmě. Zdůrazňuje totiž prioritu aktivní bezpečnosti proti pasivní, jejímiž prvky jsou airbagy, boční výztuhy karosérie, předpínače bezpečnostních pásů, karosérie odolná proti nárazu atd. Pravým klíčem k bezpečnosti je schopnost nehodám předcházet, neboť je lepší nehodě zabránit, než „pouze“ poskytnout šanci nehodu přežít.

Přednosti pohonu všech čtyř kol ve srovnání s pohonem pouze předních nebo zadních kol jsou nepochybné. To platí nezávisle na daných podmínkách počasí. Pohon všech čtyř kol znamená bezpečnost ve všech čtyřech ročních obdobích, nejen v zimě. Petr Neuman, ředitel Subaru Česká republika, uvádí zásadní faktory strukturální převahy těchto systémů.

Neuman: Základní předností systému pohonu všech čtyř kol je tahová síla, která je dvakrát tak účinná jako u aut s jednou hnanou nápravou. A co je dále důležité: hnací síly neovlivňují chování vozidla při řízení. Úkolem bylo vytvořit konstrukci podvozku, která zajišťuje co možná neutrální a předvídatelné jízdní chování vozu při mírné nedotáčivosti. Hnací síly přitom mají mít co nejmenší vliv. Toho se dosáhne ideálně právě při pohonu všech čtyř kol, kde se hnací síla rozděluje na všechna čtyři kola. Každá změna ovlivní všechna čtyři kola a auto udrží lépe stabilitu.

Neuman: Přesně tak, a čím déle jezdí, tím víc si na tuto stránku zvyká. Může zapomenout na vlastnost, kterou mají všechna auta s pohonem na jednu nápravu, totiž že se akcelerace může měnit podle stavu vozovky. U vozu s pohonem všech čtyř kol se o tuto záležitost už nemusí starat, protože to za něj obstará systém. Řidič má stále k dispozici výkon motoru, na jaký je zvyklý.

Neuman: To bych nerad posuzoval. Subaru v každém případě svým symetrickým systémem s motorem s protilehlými válci a pohonem všech čtyř kol nabízí mistrovský výrobek pokud jde o celkovou účinnost. Od motoru přes převodovku, hnací hřídel s kardanovým kloubem až k diferenciálu zadní nápravy probíhá celý hnací systém v jediné přímce s horizontálně symetrickým uspořádáním – dokonalý pokud jde o rozdělení hmotnosti, výkonný, lehký, s dlouhou životností a spolehlivý. Výsledkem jsou vyvážené, bezpečné jízdní vlastnosti vozu.

Neuman: Ale jistě. To, o čem hovoříme, se odehrává převážně v mezních pásmech. Mezní pásmo pozná řidič normálně podle toho, že je vozidlo stále nedotáčivější. Takový je současný celosvětový stav techniky u každého vozidla. U auta s předním pohonem mohou hnací síly nedotáčivost značně zesílit, naopak u auta s pohonem zadní nápravy se může nedotáčivost změnit na přetáčivost, která pro normálního řidiče není příznivá. To je i mínění výrobců aut s pohonem zadní nápravy. Proto do těchto vozů stále častěji instalují ASR, EDS, ESP (automatickou regulaci prokluzu, elektronický uzávěr diferenciálu, programování stability) a podobné elektronické systémy. Jde tu však nakonec jen o snahu „léčit“ symptomy, které se u aut s pohonem všech čtyř kol vůbec nevyskytují.

Neuman: Vyvinuli jsme VDC jako systém, který bude při řízení používat rád i náročný řidič. Jeho vývoj vyžadoval hodně jemného vylaďování, ale to jsme mu rádi dopřáli a proto se VDC tak harmonicky začlenil mezi řidiče a vůz.

Neuman: Pohon všech čtyř kol nabízí více bezpečnosti a jízdní stability, ale má také své hranice. Nikdo nemůže přelstít fyzikální zákony – nedokáže to ani tento druh pohonu. Zůstává však základem pro základní koncepci bezpečnosti firmy Subaru – pro schopnost předcházet nehodám.